Razvoj industrije ležajev

Kitajska je ena od držav, ki je prej na svetu izumila kotalne ležaje, struktura osnih ležajev pa je bila zabeležena v starodavnih kitajskih knjigah. Z vidika arheoloških najdb in podatkov se je najstarejši kitajski ležaj s prototipom sodobne konstrukcije kotalnih ležajev pojavil v letih 221–207 pr. n. št. (dinastija Qin) v vasi Xuejiaya v okrožju Yongji v provinci Shanxi. Po ustanovitvi Nove Kitajske, zlasti od sedemdesetih let prejšnjega stoletja, je pod močnim zagonom reform in odpiranja industrija ležajev vstopila v novo obdobje visokokakovostnega hitrega razvoja.

Konec 17. stoletja je Britanec C. Vallow zasnoval in izdelal Kroglični ležaji, in jih namestili na poštne tovornjake za preizkus, Britanec P. Worth pa je patentiral kroglični ležaj. Konec 18. stoletja je H. R. Hertz iz Nemčije objavil članek o kontaktni napetosti krogličnih ležajev. Na podlagi Hertzovih dosežkov so R. Stribeck iz Nemčije, A. Palmgren iz Švedske in drugi izvedli veliko število testov in prispevali k razvoju teorije načrtovanja kotalnih ležajev in izračunu utrujenostne dobe. Kasneje je N. P. Petrov iz Rusije uporabil Newtonov zakon viskoznosti za izračun trenja ležajev.

O. Reynolds iz Združenega kraljestva je opravil matematično analizo Thorjevega odkritja in izpeljal Reynoldsovo enačbo, ki je od takrat postavila temelje teorije hidrodinamičnega mazanja. Zgodnja oblika linearnega ležaja je vrsta lesenih palic, nameščenih pod drsno ploščo. Tehnika morda izvira iz gradnje Velike piramide v Gizi, čeprav za to ni jasnih dokazov. Sodobni linearni ležaji uporabljajo isto načelo delovanja, vendar včasih namesto kroglice uporabljajo... valjčekNajzgodnejši drsni in kotalni ležaji so bili izdelani iz lesa. Uporabljajo se tudi keramika, safir ali steklo, pogosto pa se uporabljajo jeklo, baker, druge kovine in plastika (kot so najlon, bakelit, teflon in UHMWPE).

Vrtljivi ležaji so potrebni v številnih aplikacijah, od težkih kolesnih osi in vreten obdelovalnih strojev do preciznih delov ur. Najpreprostejša vrsta vrtljivega ležaja je puša, ki je le puša, stisnjena med kolo in os. To zasnovo so kasneje nadomestili kotalni ležaji, ki so prvotno pušo nadomestili z več valjastimi valji, od katerih je vsak deloval kot ločeno kolo. Prvi praktični kotalni ležaj s kletko je leta 1760 izumil urar John Harrison za izdelavo kronografa H3.

Zgodnji primer krogličnega ležaja so našli na starodavni rimski ladji, ki so jo našli v jezeru Nami v Italiji. Ta leseni kroglični ležaj se uporablja za podporo vrteče se mize. Ladja je bila zgrajena leta 40 pr. n. št. Leonardo da Vinci naj bi vrsto krogličnega ležaja opisal okoli leta 1500. Med različnimi nezrelimi dejavniki krogličnih ležajev je zelo pomembna točka, da bo prišlo do trka med kroglicama, kar bo povzročilo dodatno trenje. Vendar pa se temu lahko izognemo, če kroglico postavimo v kletko.

V 17. stoletju je Galileo Galilea podal prvi opis krogličnih ležajev s "fiksnimi kroglicami" ali "kletkastimi kroglicami". Vendar pa v naslednjem precej dolgem času namestitev ležajev na stroj ni bila izvedena. Prvi patent za kroglični jarek je leta 1794 podelil Philip Vaughan iz Carmarthena.

Leta 1883 je Friedrich Fischer predlagal idejo o uporabi ustreznega proizvodnega stroja za brušenje jeklenih kroglic enake velikosti in z natančno okroglostjo. To je postavilo temelje za ustanovitev neodvisne industrije ležajev. »Fischers Automatische Guß« Kratice stahlkugelfabrik ali Fischer Aktien-Gesellschaft so postale blagovna znamka, registrirana 29. julija 1905.

Leta 1962 je bila blagovna znamka FAG spremenjena in se uporablja še danes, leta 1979 pa je postala sestavni del podjetja.

Leta 1895 je Henry Timken zasnoval prvi stožčasti valjčni ležaj, ki ga je tri leta pozneje patentiral in ustanovil podjetje Timken.

Leta 1907 je Sven Winqvist iz tovarne ležajev SKF zasnoval prve sodobne samonastavljive kroglične ležaje.

Ležaj je pomemben osnovni sestavni del vseh vrst mehanske opreme, njegova natančnost, zmogljivost, življenjska doba in zanesljivost pa igrajo odločilno vlogo pri natančnosti, zmogljivosti, življenjski dobi in zanesljivosti gostitelja. Pri mehanskih izdelkih ležaji spadajo med visoko natančne izdelke in ne potrebujejo le celovite podpore matematike, fizike in mnogih drugih disciplin, temveč tudi materialoslovja, tehnologije toplotne obdelave, tehnologije natančne obdelave in merjenja, tehnologije numeričnega krmiljenja in učinkovitih numeričnih metod ter zmogljive računalniške tehnologije ter mnogih drugih disciplin, zato so ležaji reprezentativni za nacionalno znanstveno in tehnološko moč izdelka.

V zadnjih letih so na kitajski trg ležajev vstopila svetovno znana podjetja in vzpostavila proizvodne baze, kot so švedska skupina SKF, nemška skupina Schaeffler, ameriško podjetje Timken, japonsko podjetje NSK, podjetje NTN in tako naprej. Ta podjetja ne poslujejo le globalno, temveč imajo tudi globalno proizvodnjo, saj se zanašajo na prednosti blagovne znamke, opreme, tehnologije, kapitala in obsega proizvodnje, domača podjetja za ležaje pa so se znašla v ostri konkurenci. Z razvojem kitajske industrije ležajev se bo spremenila struktura izdelka puše gredi, povečal se bo delež vrhunskih izdelkov v izdelku, povečala se bo tudi cena enote prodaje, pričakuje se, da bo kitajska proizvodnja ležajev postala največja svetovna baza za proizvodnjo in prodajo ležajev.

Zaradi nenehnega zaostrovanja konkurence v industriji proizvodnje ležajev so združitve in prevzemi ter kapitalske operacije med velikimi podjetji za proizvodnjo ležajev vse pogostejše, domača podjetja za proizvodnjo odličnih ležajev pa vse več pozornosti posvečajo raziskavam industrijskega trga, zlasti poglobljeni študiji okolja industrijskega razvoja in kupcev izdelkov. Zaradi tega se je veliko število domačih blagovnih znamk odličnih ležajev hitro povečalo in postopoma postalo vodilno v industriji proizvodnje ležajev!